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Desde el nacimiento del rascacielos a finales del siglo XIX, han existido críticos que argumentan que estos edificios altos quitan más de lo que aportan a la sociedad. Figuras destacadas de la arquitectura, como Frank Lloyd Wright, predijeron su desaparición, aunque posteriormente él mismo diseñó un prototipo de un edificio de una milla de altura para Chicago en 1956.

Inicialmente, muchas ciudades impusieron límites de altura a los edificios. En 1894, Londres restringió la altura de los edificios a 24 metros. Sin embargo, estas restricciones se levantaron gradualmente al comprenderse que obstaculizaban más de lo que ayudaban. Nueva York, en 1916, adoptó un enfoque diferente al regular la forma de los edificios mediante reglas de retroceso, permitiendo que su skyline floreciera en los años 20. Eventualmente, Londres también revocó sus restricciones de altura, reconociendo la necesidad de edificios altos.

El Rol de los Rascacielos en la Economía Urbana

Para entender la importancia de los rascacielos, es fundamental comprender por qué la mayoría de la población mundial vive en ciudades. Las ciudades son, ante todo, mercados laborales donde las personas encuentran empleo. Además, los centros urbanos ofrecen una variedad de experiencias culturales, educativas y sociales que atraen y retienen a los residentes.

Ejemplos notables incluyen los condados más productivos de EE. UU.: Nueva York (Manhattan), Los Ángeles y Cook (Chicago), que juntos generan el 9% del PIB de EE. UU. utilizando solo el 0.18% de su territorio. Londres, por su parte, contribuye con un 22% del PIB del Reino Unido.

La Importancia de los Rascacielos en la Planificación Urbana

Los rascacielos actúan como máquinas que reducen la geografía, maximizando el uso del terreno disponible y permitiendo a más personas y empresas coexistir en espacios reducidos. Sin embargo, también generan efectos negativos como sombras y emisiones de gases de efecto invernadero. La solución no es prohibirlos, sino implementar políticas que incentiven mejoras sin eliminar sus beneficios.

Por ejemplo, ciudades como Nueva York y Londres penalizan a los desarrolladores que generan excesivas emisiones de carbono, una política que debería expandirse a todos los propietarios.

Vivienda y Sostenibilidad

La respuesta a la asequibilidad de la vivienda es inundar el mercado con nuevas unidades en toda la ciudad. Restringir la construcción en áreas no céntricas fomenta la aparición de rascacielos de lujo en el centro, debido a la demanda internacional y las limitaciones de oferta en otras zonas metropolitanas.

En términos de sostenibilidad, aunque los edificios de cinco a diez pisos son más eficientes en términos de emisiones de carbono, no es viable imponer su construcción por decreto. En cambio, la solución radica en reducir el uso de automóviles y fomentar el transporte público y las energías verdes.

Conclusión

Los rascacielos son una parte esencial de las ciudades modernas, permitiendo un uso eficiente del espacio y fomentando el crecimiento económico. Las grandes ciudades necesitan rascacielos para prosperar, pero deben equilibrar su desarrollo con políticas que mitiguen sus impactos negativos. Al escuchar el valor de la geografía y permitir que los rascacielos se erijan en el lugar y momento adecuados, las ciudades pueden organizarse de manera óptima para servir a sus habitantes.

Ejemplo Práctico:

En el caso de Nueva York, la implementación de zonas de transferencia de derechos de desarrollo permite que las áreas con restricciones de altura transfieran su capacidad de construcción a zonas designadas para rascacielos. Este enfoque ha permitido una distribución más equitativa del espacio urbano y una mayor flexibilidad en la planificación urbanística.