Los gasoductos
buscan abordar las dos necesidades generales de seguridad energética
y descarbonización.
La Agencia
Internacional de Energía, la UE y los EE. UU. están de acuerdo
en que el hidrógeno limpio tiene un lugar en la combinación
energética futura y como un reemplazo del hidrógeno derivado
principalmente de combustibles fósiles que se usa actualmente para
fines industriales.
En la actualidad,
cada año se venden en la UE alrededor de 10 millones de toneladas
de hidrógeno, en su mayoría producido a partir de combustibles
fósiles y utilizado en la industria. La UE aspira a producir anualmente
10 millones de toneladas e importar 10 millones de toneladas de hidrógeno
renovable para 2030. A nivel estatal, una hoja de ruta del hidrógeno
acordada por Alemania y Francia a fines de enero subrayó el apoyo
político al hidrógeno limpio.
Treinta y un
operadores de infraestructuras (TSO) de gas natural y electricidad de Europa
han elaborado planes detallados para la transmisión a través
de gasoductos. Su visión de una futura red troncal europea de hidrógeno
se basa en parte en gasoductos de gas natural reutilizados y costaría
entre 80.000 y 143.000 millones de euros.
Muchos TSO
son de propiedad pública y cada uno de los cinco oleoductos anunciados
en los últimos meses tiene un vínculo cercano o directo con
uno o más estados. En conjunto, esto sugiere que el dinero público
será parte de una próxima red de hidrógeno.
En cuanto a
si las tuberías tienen sentido para el hidrógeno limpio.
Por ejemplo, el hidrógeno producido en el Mar del Norte podría
enviarse o almacenarse y convertirse nuevamente en electricidad cuando
sea necesario y enviarse a través de interconectores utilizando
la red eléctrica. O la energía de las turbinas podría
simplemente ingresar a la red eléctrica.
Sin embargo,
una mirada a los precios de subasta diarios desiguales de la electricidad
europea generalmente muestra que la red de Europa ya está luchando
para distribuir la energía disponible. No es probable que la situación
mejore cuando se agregue más capacidad de generación intermitente
a la red. Y si el poder no puede moverse a donde se necesita, vale mucho
menos.
El uso de hidrógeno
en las tuberías podría incluso ser una solución rentable:
La tecnología para pasar de una red o tubería de gas natural
a una red o tubería de hidrógeno puro está ahí.
Y el coste de convertir un gasoducto de gas natural a hidrógeno
es menor que construir un nuevo gasoducto dedicado y es menor que pasar
al 100 por ciento de electricidad porque el precio de los interconectores
eléctricos de larga distancia adicionales es muy alto.
Además,
los interconectores a menudo tardan una década o más desde
el concepto hasta la finalización. Por el contrario, los oleoductos
maduros para la reutilización ya están en su lugar.
La expectativa
de que las redes de hidrógeno serán una infraestructura crítica
para el futuro que debería impulsar a la UE a apoyar el establecimiento
de este nuevo mercado.
Lo que se requiere
es un marco regulatorio equilibrado y confiable, y ya contamos con regulaciones
bien establecidas basadas en incentivos para las redes de electricidad,
agua y gas, que pueden servir como modelo. Estas regulaciones han demostrado
ser muy efectivas para atraer capital a largo plazo y rentable e incentivar
operaciones rentables.
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