| Además
de técnicos e instaladores, las empresas que se preparan para la
transición energética necesitan trabajadores cualificados.
Se necesitan empleados con experiencia especializada en sostenibilidad
en áreas como contabilidad de carbono, eliminación de carbono
y valoración de servicios ecosistémicos. Los equipos comerciales
necesitan conocimientos sobre temas específicos de sostenibilidad,
como los problemas relacionados con el clima que afectan las cadenas de
compras y suministro. Muchos empleados necesitarán una comprensión
básica de los problemas de sostenibilidad y de la ciencia del clima
que afectan las operaciones y los procesos comerciales.
La transición
energética ofrece una oportunidad para volver a capacitar a los
trabajadores de combustibles fósiles y hacer la transición
a empleos verdes, pero es probable que todavía haya una escasez
de habilidades. Para abordarlo, los gobiernos y las empresas deben invertir
en programas de capacitación y habilidades.
MUCHO DINERO
PARA INVERTIR
Una red de
energía descarbonizada requiere una inversión mucho mayor
en minerales, metales y materiales de construcción para producir
la misma cantidad de energía que un sistema de combustibles fósiles,
con el dinero invertido por adelantado. En consecuencia, lograr cero neto
para 2050 supondrá "la mayor reasignación de capital de la
historia", según el banco de inversión global RBC Capital
Markets.
Las proyecciones
de costes para la transición energética varían porque
se incluyen diferentes factores, pero las estimaciones oscilan entre $
125 billones y $ 173 billones para 2050. Si bien esto es mucho dinero,
solo en 2020 se gastaron $ 5,9 billones para apoyar a la industria de los
combustibles fósiles a través de subsidios y exenciones de
impuestos, y los daños no contabilizados a la salud y al medio ambiente
causados por los impactos de la industria. Terminar con este apoyo y cambiarlo
a energía limpia podría ayudar a financiar las inversiones
necesarias. Y los gastos iniciales para la transición finalmente
darían como resultado ahorros a largo plazo para el mundo debido
a un menor consumo de combustible, materiales mejorados y eficiencia energética,
menores costes de mantenimiento y daños evitados por los impactos
del cambio climático.
Se necesitará
inversión para la investigación y el desarrollo continuos
de nuevas tecnologías, almacenamiento de baterías a largo
plazo, mejores materiales de aislamiento y energía nuclear avanzada.
También se necesitan inversiones para desarrollar combustibles verdes
e hidrógeno verde para sectores difíciles de descarbonizar
que funcionan con calor intenso o combustibles con alta densidad de energía:
aviación, transporte marítimo, camiones de larga distancia
y fabricación de hormigón y acero. También se necesita
hidrógeno verde para producir amoníaco verde, porque los
fertilizantes a base de amoníaco actualmente se fabrican con metano
y producen el 1,8 por ciento de las emisiones globales de dióxido
de carbono. La descarbonización y la mejora de la red eléctrica
y la construcción de cadenas de suministro globales para apoyar
y distribuir la expansión de las energías renovables también
requerirán capital.
MINERALES
Reemplazar
los combustibles fósiles con energía renovable creará
una gran demanda de minerales y materiales. Generar un teravatio-hora de
electricidad a partir de energía eólica y solar requerirá
un 200 % y un 300 % más de metales, respectivamente, que generar
la misma cantidad de electricidad a partir de una planta de energía
a gas.
El Banco Mundial
proyectó que se necesitarán más de tres mil millones
de toneladas de minerales para limitar el calentamiento a 2 °C para
2050. Esto significa un aumento del 500 % en la demanda de los niveles
actuales de minerales como el litio, el grafito y el cobalto, que se utilizan
para almacenar energía en baterías de vehículos eléctricos
y almacenamiento a escala de red. El níquel también se usa
en baterías, así como en la producción de hidrógeno
y energía geotérmica. La energía geotérmica
también requiere cromo, molibdeno y titanio. Las turbinas eólicas
necesitan mineral de hierro, aluminio y metales de tierras rarascomo neodimio,
terbio y disprosio para sus imanes. Los paneles solares están hechos
de silicio, plata y zinc. Grandes cantidades de cobre se utilizan en estaciones
de carga, paneles solares, turbinas eólicas y vehículos eléctricos.
También se necesita cobre y aluminio para alambres y cables para
expandir la red eléctrica.
Asegurar todos
estos minerales será un desafío, especialmente porque muchos
de ellos se encuentran en regiones con las que EE. UU. está en desacuerdo
o donde existen tensiones geopolíticas. Por ejemplo, China controla
actualmente el 80 por ciento del litio del mundo y el 60 por ciento de
los metales de tierras raras que se utilizan en las baterías de
los vehículos eléctricos. Rusia posee el 22 por ciento de
las reservas mundiales de metales de tierras raras.
SUELO
Los grandes
parques solares y eólicos necesitan 10 veces más espacio
por unidad de energía que las centrales eléctricas de carbón
o gas natural. Por ejemplo, reemplazar una planta de gas de un gigavatio
con una granja solar de un gigavatio aumentaría el uso de la tierra
de 350 a 40 000 acres. Las turbinas eólicas, a menudo espaciadas
a media milla de distancia, podrían requerir de 30 000 a 250 000
acres para producir un gigavatio de electricidad, según el paisaje
y otros factores.
Encontrar suficiente
terreno para la energía renovable en un mundo superpoblado es un
problema. En Alemania, solo el 51 por ciento de la tierra es apta para
la energía eólica, pero de esta, solo el 9 por ciento está
disponible debido a problemas normativos, ambientales y técnicos.
La mitad de la tierra de Francia no se puede utilizar para la energía
eólica porque está protegida, cerca de un sitio militar o
a lo largo de una ruta de vuelo. En Asia, las granjas solares a gran escala
y los proyectos hidroeléctricos amenazan con invadir las tierras
agrícolas existentes de las que dependen las comunidades.
Muchos de los
mejores sitios para la energía renovable ya se están utilizando.
Y los sitios adecuados que quedan están subiendo de precio a medida
que las ciudades se expanden y las compañías inmobiliarias
buscan propiedades para desarrollar. En Alemania y Estados Unidos, el valor
de la tierra aumentó casi un 10 por ciento cada año entre
2011 y 2020.
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