Energy Performance Contracts/EPC Finance 

Scholz confirmó el jueves en Praga que se debe mejorar la infraestructura energética europea. "Es parte de la construcción de una red europea", dijo. Esto se aplica a la electricidad, el gas y el hidrógeno.

¿QUÉ PAÍSES ESTÁN A LA VANGUARDIA EN EL DESARROLLO DEL HIDRÓGENO? 

El 8 de julio de 2020, en una comunicación dirigida al Consejo y al Parlamento Europeo, la Comisión Europea (CE) presentó una hoja de ruta para estimular el desarrollo del hidrógeno limpio en la Unión Europea.

Para ello, la Comisión propone tres etapas de una estrategia que se articula con el Pacto Verde para la Unión Europea (UE) hecho público en diciembre de 2019, con el Plan de Recuperación Post-Covid centrado en la lucha contra el cambio climático, y el nuevo desarrollo industrial para Europa. Todo esto en conjunto apunta a la neutralidad climática de la UE en 2050, es decir, cero emisiones de CO2.

¿PARA QUÉ SE USA EL HIDRÓGENO? 

Puede utilizarse para generar electricidad, como materia prima en determinadas industrias o para almacenar energía. Contiene cuatro veces más energía que el carbón y tres veces más que el petróleo. Considerado como una fuente de energía del futuro, puede ayudar a reemplazar los combustibles fósiles. Sabiendo que en la perspectiva de “emisiones cero” para 2050, la UE se ha fijado para 2030 una reducción del 55% en sus emisiones de CO2, podemos imaginar, por tanto, un aumento en el uso del hidrógeno. Pero para cumplir adecuadamente con los objetivos de neutralidad climática deseados por la UE, primero se debe producir hidrógeno sin emisiones de carbono.

¿POR DÓNDE EMPEZAMOS EN LA UNIÓN EUROPEA?

Hoy en día, se producen 10 millones de toneladas de hidrógeno cada año en la UE, incluido un millón en Francia. Pero esta producción es contaminante porque el 95% proviene del gas, el carbón o el petróleo, lo que genera una emisión anual de 70 a 100 millones de toneladas de CO2. El objetivo es sustituir este hidrógeno por hidrógeno producido de forma no contaminante. De hecho, se puede obtener por electrólisis del agua utilizando electricidad renovable o nuclear. Se dice entonces que el hidrógeno está “libre de carbono” porque ni su producción ni su uso emiten CO2.

Los trescientos electrolizadores que ya funcionan en la Unión Europea proporcionan menos del 4% de hidrógeno limpio. Si queremos lograr una producción libre de carbono, es necesario, por tanto, aumentar el número de electrolizadores alimentados por energías renovables, por ejemplo, por energía eólica (incluida la energía eólica marina) y solar, pero también por métodos de captura de CO2, que producen bajo -hidrógeno de carbono.

PARA CONSEGUIR HIDRÓGENO LIBRE DE CARBONO, BRUSELAS PREVÉ TRES PASOS

En el período actual (2020-2024), la UE apoyará una capacidad de 6 GW de electrolizadores que permitan alcanzar un millón de toneladas de hidrógeno renovable.

De 2025 a 2030, la capacidad de los electrolizadores se incrementaría a 40 GW, para una producción de hasta 10 millones de toneladas.

En la tercera etapa (2030-2050), se utilizaría hidrógeno renovable a gran escala. En 2050 se prevé un consumo de 60 millones de toneladas libres de carbono, seis veces más que en la actualidad. El objetivo de la CE es que en la producción total de energía, el hidrógeno ocupe del 13 al 14% del ramo, frente al 2% actual.

DESCARBONIZAR LOS SECTORES MÁS EMISORES

El hidrógeno puede reemplazar a los combustibles fósiles en sectores donde los procesos industriales son intensivos en carbono. Es el caso de refinerías, cementeras, industrias siderúrgicas o el sector químico.

Al igual que otros gases, el hidrógeno puede almacenarse en tanques y ser utilizado por las industrias como fuente de electricidad.

Hacia una economía del hidrógeno libre de carbono

Lograr este plan requerirá esfuerzo. En primer lugar invertir, porque el hidrógeno es para la Comisión Europea “una inversión prioritaria”. Para 2050, prevé un rango de 180 a 470 mil millones de euros para hidrógeno renovable y de 3 a 18 mil millones de euros para hidrógeno de origen fósil pero bajo en carbono. Luego, regular, implementar estándares de certificación y seguridad. Proporcionar infraestructura para producir y transportar hidrógeno por toda Europa a través de gasoductos. Será necesario invertir en investigación e innovación para desarrollar tecnologías avanzadas. Tantos proyectos por emprender...

EL PROBLEMA

Un plan general debe conducir a una "cadena de valor", explica Jean-Eudes Moncomble, Secretario General del Consejo Francés de la Energía, que publicó un informe en noviembre de 2021, involucrando al sector público y privado, Estados y Regiones.

Pero según él, un consumo a largo plazo de 60 millones de toneladas anuales requerirá también la importación de hidrógeno, porque según las previsiones, la producción europea alcanzará menos del 50% de la demanda en 2050. De ahí la necesidad de que la UE establezca vínculos de cooperación con los países exportadores.

¿QUIÉN ESTÁ A LA VANGUARDIA DEL DESARROLLO DEL HIDRÓGENO?

Hoy en la Unión Europea, los mayores consumidores son Alemania, Bélgica, Francia, España, Italia, los Países Bajos y Polonia. Estos 7 países, así como Portugal, tienen además hojas de ruta planificadas para aumentar sus capacidades de electrólisis para 2030 (6,5 GW para Francia, 5 para Alemania o Italia, 2,2 para Bélgica…).

Bajo la presión de lograr la neutralidad climática, hay una gran reflexión y muchos proyectos en marcha en toda la Unión Europea. Pero hoy la pregunta adquiere una nueva dimensión. Con el estallido de la guerra en Ucrania y el consiguiente aumento de los precios del gas y el petróleo, la Unión Europea tendrá que acelerar su transición hacia la energía limpia. Para fines de 2022, la UE planea reducir las importaciones de gas ruso en dos tercios y no esperar hasta 2030 para ser independiente de las importaciones de Rusia. Este es el sentido de la declaración de Ursula von der Leyen, la presidenta de la Comisión Europea que el 8 de marzo pidió un “cambio rápido a las energías renovables y al hidrógeno para ser verdaderamente independientes más rápidamente”.

PROYECTO EUROPEO CONJUNTO SIGNIFICATIVO EN HIDRÓGENO (IPCEI)

El examen de proyectos ahora debe hacerse rápidamente para desencadenar las inversiones necesarias para lograr las ambiciones de nuestros industriales y el gobierno. Confío en este impulso de aceleración europea, habiendo anunciado la Comisión que dará prioridad a la evaluación de proyectos vinculados al hidrógeno. Este paso es importante y debe ir seguido de otras convocatorias de proyectos sobre el despliegue de vehículos y estaciones de carga de hidrógeno y, de manera más general, sobre infraestructuras de transporte y almacenamiento de hidrógeno. dice Philippe Boucly, presidente de France Hydrogène.

CRÍTICAS AL PLAN EUROPEO

Algunos expertos han advertido que el objetivo de que el 5,7 % de toda la energía del transporte se suministre con hidrógeno verde y combustibles electrónicos no está respaldado por datos y podría aumentar la demanda europea de electricidad hasta en un tercio.

El responsable de clima de la UE, Frans Timmermans, dijo que el hidrógeno solo calificaría como renovable si durante su producción no aumenta el uso de electricidad generada a partir de combustibles fósiles y si devuelve a la red tanta electricidad renovable como se agotó. En cambio, la Comisión de la UE ha aplicado una 'cláusula de derechos adquiridos' que significa que la adicionalidad, el acoplamiento de la producción de hidrógeno con la generación de nuevas energías renovables, no se aplica a los sitios de producción de energía establecidos antes de 2027. 

Si se adopta esta propuesta, una instalación de hidrógeno construida dentro de los próximos cinco años podría usar la electricidad de la red, una combinación de energía fósil, renovable y nuclear, para desarrollar hidrógeno 'renovable' para siempre. Combinado con una mayor demanda de electricidad para producir el nuevo hidrógeno, esto ensuciaría la red de energía y ejercería presión sobre las facturas de energía de los hogares.