Energía solar, eólica y geotermia. 

Pero Yordi Aguirre, de la Comisión, dijo que los altos precios del carbono son el resultado de varios factores, incluido el aumento de los precios del gas y una reforma del EU ETS adoptada hace dos años para apuntalar el precio del CO2 y alentar a las empresas a reducir las emisiones.

"Es cierto que ahora estamos en un contexto de altos precios del gas", admitió, sin embargo, y dijo que esto era solo a corto plazo y posiblemente vinculado a "una situación geopolítica" relacionada con el gasoducto Nord Stream.

“En nuestra evaluación de impacto, hemos estado trabajando con precios entre 50 y 80 euros”, dijo.

"El mercado está funcionando y envía una fuerte señal de descarbonización", agregó Yordi Aguirre, señalando "mecanismos de inversión y otras herramientas" a disposición de los estados miembros de la UE para hacer frente a los altos precios del carbono e "impulsar la descarbonización de manera adecuada".

 “Si desea impedir una explosión en los precios del carbono, lo que puede hacer es apoyar a su industria en la vía de la descarbonización”, dijo Florian Rothenberg, analista de mercado de energía y carbono de ICIS, una firma de inteligencia de mercado. Descartó la idea de introducir un precio máximo, diciendo que "el único efecto que puede tener es que no se alcanza el objetivo de descarbonización al final".

Milan Elkerbout, investigador del Centro de Estudios de Política Europea (CEPS), estuvo de acuerdo y dijo que se necesitan "mecanismos separados" para abordar los altos precios del carbono en lugar de cambiar el ETS, que cumple su función enviando una señal de precios para descarbonizar la economía.

“Podría ser necesario pensar más en medidas compensatorias. Pero también hay una cantidad cada vez mayor de ingresos por subastas para que los estados miembros los implementen ellos mismos”, sugirió.

Frans Timmermans, el jefe de clima de la UE, también advirtió contra la intervención en el mercado como reacción a los altos precios. “Eso socavaría absolutamente la credibilidad del sistema de comercio de emisiones”, dijo a principios de este año cuando los precios del carbono subieron por encima de los 50 euros por primera vez.

PAGANDO POR LA TRANSICIÓN. S SISTEMA EUROPEO DE COMERCIO DE EMISIONES (ETS) 

En el meollo del impulso de la UE para reducir las emisiones está el futuro del ETS europeo, que cubre sectores que representan alrededor del 40 por ciento de las emisiones del bloque.

El mundo entero estará pendiente de las deliberaciones de la UE sobre el paquete «Fit for 55». Será el primer intento de decir que no sólo nos comprometemos con cifras, sino que tenemos un conjunto de políticas -muy precisas- en una región en la que los países tienen geografías, sistemas sociales, combinaciones energéticas y niveles de riqueza diferentes, lo que obliga a los responsables políticos a encontrar compromisos que sean justos y ambiciosos. La capacidad de los 27 países de unirse en torno a un objetivo europeo de reducción de emisiones asumiendo su parte justa del esfuerzo de todo el bloque pondrá de manifiesto las promesas del multilateralismo mientras el mundo trata de cumplir el Acuerdo de París de 2015.

Los dos elementos principales del paquete «Fit for 55» serán:

a) límites más estrictos en toda la UE para las industrias cubiertas por el sistema europeo de comercio de emisiones (ETS) y
b) objetivos más estrictos -y variables- para que todos los países miembros frenen las emisiones de sectores como la agricultura y los edificios que están fuera del ETS. 

La Comisión Europea propondrá expandir el ETS a sectores orientados al consumidor, como los fabricantes de automóviles y los edificios, una reforma que reflejaría el modelo alemán y marcaría un cambio radical en los precios del carbono impulsados por el mercado que están siendo observados por los países ricos de todo el continente.  

Las consecuencias sociales de la expansión del ETS significan que la próxima reforma ya está demostrando ser una de las partes más sensibles y controvertidas de la agenda de descarbonización radical de la UE. Claude Turmes, ministro de Medio Ambiente de Luxemburgo, dice que su gobierno se opondrá a cualquier extensión para cubrir automóviles y edificios porque "corre el riesgo de penalizar a las partes de la población de menores ingresos".

En una cumbre celebrada en Bruselas en mayo, los líderes de la UE de los países orientales más pobres también advirtieron que sus ciudadanos, muchos de los cuales no pueden permitirse fácilmente deshacerse de sus automóviles que funcionan con diesel o cambiar los sistemas de calefacción en un alojamiento alquilado, sufrirán los efectos nocivos.

Los gobiernos de Europa tienen motivos para temer una reacción violenta de la sociedad. Los chalecos amarillos de Francia expusieron el frágil consenso popular que a menudo sustenta los objetivos radicales de emisiones, especialmente si se considera que se dirigen de manera desproporcionada a hogares de ingresos bajos y medios, incluso en economías relativamente más ricas.

“Tenemos que hacer la [transición verde] de tal manera que todos los niveles de ingresos puedan mantener su estilo de vida”, dijo Mark Rutte, primer ministro holandés después de la cumbre de mayo en Bruselas. “Si aumentamos los costes debido a los planes elaborados en Bruselas o La Haya, perderemos el apoyo a lo que estamos haciendo. Es fundamental que llevemos a la sociedad ”.

El debate sobre el futuro del ETS ataca las preguntas fundamentales en el corazón de la agenda verde de Europa: ¿quién pagará la transición y cómo?

Establecido en 2005, el ETS europeo creó un mercado de carbono de límites máximos y comercio para incentivar a las principales empresas eléctricas y grandes contaminadores industriales a reducir su huella de carbono al obligarlos a comprar créditos que cubran sus emisiones.

Las empresas que contaminan más de lo que les corresponde deben comprar más créditos y menos si tienen emisiones en descenso. En el último año, el coste de la contaminación determinado por el ETS se disparó en un 60 por ciento, alcanzando récords de más de € 53 por tonelada de carbono en el último mes, ya que los inversores apostaron a que la UE saldrá bien en su objetivo de cero neto para 2050.

Bruselas, que controla eficazmente el suministro de créditos mediante el establecimiento de asignaciones para los sectores y un límite general de emisiones, estima que el precio tendrá que subir a más de 60 euros la tonelada para cumplir el objetivo revisado de una reducción del 55 por ciento en las emisiones de CO2 para 2030. 

Si la reforma continúa, transformaría el ETS de una herramienta de mercado diseñada para colocar un precio prohibitivamente alto a la energía sucia como el carbón, a un sistema que establecerá un precio de facto del carbono para las empresas que representan casi las tres cuartas partes de la energía contaminada. Emisiones de la UE.

La experiencia de Alemania sugiere que los fabricantes de automóviles y las empresas de construcción repercutirán incluso en los modestos costes de CO2 a los consumidores. El precio del carbono de 25 euros en Alemania aumentará el coste de un litro de diesel en 0,08 euros, la gasolina en 0,07 euros y el consumo de combustible de calefacción de 2.000 litros al año se gravará en 159 euros, según la Federación de Organizaciones de Consumidores Alemanes (VZBV).

En promedio, el sistema significará que una familia de cuatro miembros con un automóvil de gasolina y calefacción a gas pagaría 204 euros adicionales al año en 2021, y aumentaría a 451 euros en 2025 cuando se pronostica que el precio del carbono aumentará a 55 euros la tonelada. .

Thomas Bobinger, oficial de políticas de la UE en el VZBV, dice que el sistema es regresivo ya que los hogares más pobres a menudo están “atrapados en actividades basadas en combustibles fósiles y tienen que asumir los costes del carbono”. Agrega: “Aquellos con los ingresos más bajos no necesariamente tienen el dinero para invertir en eficiencia energética. No pueden simplemente reducir su consumo eligiendo no conducir sus autos o encender sus lavadoras. Los inquilinos no pueden cambiar sus sistemas de calefacción ni aislar sus paredes ".

El aumento del coste de los créditos de carbono durante el año pasado también se ha visto como un voto de confianza en el ETS, ya que los inversores se han hecho con las asignaciones, apostando a que su valor se disparará si el sistema se expande para cubrir más sectores. Antes de 2020, el precio de los créditos ETS rara vez superaba los 30 € la tonelada.

Otras economías importantes buscan seguir el ejemplo de Europa. A principios de este año, China estableció el mercado de carbono más grande del mundo, cubriendo alrededor del 30 por ciento de sus emisiones totales. Algunos estados de EE. UU., incluido California, también tienen proyectos de tope e intercambio, mientras que el Reino Unido posterior al Brexit lanzó en mayo su propio ETS. El precio del Reino Unido se ha disparado por encima del de la UE a más de 50 libras la tonelada.

Estamos llegando al punto en el que los costes de la descarbonización no pueden ocultarse

La reforma del ETS de la comisión incluirá una serie de elementos importantes, incluida la eliminación gradual de las asignaciones gratuitas para sectores como la aviación que ha sido una característica del sistema durante décadas. Bruselas también incluirá a las industrias marítima y de transporte marítimo en el ETS por primera vez, elementos que probablemente ayudarán a aumentar el coste de la contaminación a corto plazo.

Un estudio de Cambridge Econometrics estima que extender los precios del carbono a los automóviles y los hogares daría lugar a que las asignaciones de ETS aumentaran a 180 euros la tonelada para 2030. El modelo del informe dice que el coste de la calefacción de gas para los hogares franceses casi se duplicaría durante la próxima década, y se dispararía 188 por ciento para hogares con calefacción de carbón en Polonia.

En tal escenario, el informe advierte que el impacto en la economía de la UE solo puede mitigarse si todos los ingresos del ETS se reciclan para compensar a los hogares vulnerables y financiar la inversión en tecnologías más limpias.

Sin embargo, Bruselas tiene poderes limitados para obligar a sus gobiernos a proporcionar subsidios masivos o exenciones fiscales a los ciudadanos que tienen que pagar el precio. 

Los ingresos del ETS se reparten entre los 27 gobiernos de la UE que obtienen la mayor parte del dinero del sistema, con fondos más pequeños diseñados para ayudar a los estados miembros de bajos ingresos a financiar la tecnología renovable.

Los estados miembros de Europa llamados frugales ya han rechazado el plan de Bruselas de usar una parte de las ganancias del ETS para pagar cientos de miles de millones en deuda común de la UE emitida para financiar la recuperación de Covid-19. 

EFECTOS EN LA CONSTRUCCIÓN

Las empresas del sector del acero y otras industrias altamente contaminantes como la petroquímica y el cemento pidieron a la UE que acelere los planes para implementar un impuesto de ajuste en la frontera del carbono para las importaciones de países fuera del esquema, por temor a que se les ponga en desventaja competitiva. 

El sector del acero en Europa, por ejemplo, enfrentaría costes de carbono de alrededor de € 2 mil millones este año a los niveles de precios actuales, a pesar de que los países miembros le otorgan la mayoría de sus derechos de emisión de carbono de forma gratuita.

En el marco del ETS del bloque, a las empresas se les asigna un número determinado de derechos para cubrir al menos parte de sus emisiones. Si reducen la cantidad que contaminan, por ejemplo, utilizando combustibles renovables o gas natural en lugar de carbón, son libres de vender las asignaciones sobrantes con fines de lucro. Pero si aumentan la contaminación, necesitan comprar derechos adicionales para cubrir sus emisiones, bajo el llamado modelo de tope y comercio.

ESPECULACIÓN INVERSORA

El aumento de los precios del carbono ha atraído la atención de los fondos de cobertura y otros inversores financieros que se han adentrado más en el mercado del carbono, junto con los servicios públicos y otras industrias que comercializan los créditos.

Los precios han aumentado considerablemente desde que la Unión Europea acordó el año pasado endurecer sus objetivos climáticos, lo que aumentará la demanda de permisos para emitir.
 

EL CARBÓN VUELVE A SER COMPETITIVO.

La escasez de gas en Europa, provocada por una combinación de bajas importaciones de gas natural licuado (GNL), debido a la presión de la demanda asiática, y un volumen de flujo muy bajo en los gasoductos rusos, han elevado los precios del gas en un 1000% en el último año. .

Por otro lado, los precios de las emisiones de CO2 han subido un 60%, impulsados por la política europea de descarbonización y la consiguiente especulación de grandes fondos de inversión. Y las centrales de ciclo combinado (CCGT) que utilizan este gas son las que marcan el precio marginal en los mercados eléctricos europeos.

En esta época del año pasado, el coste de oportunidad que determinó el suministro de un ciclo combinado fue de 40 € / MWh. Ahora ronda los 100 € / MWh. El 85% de esta subida se explica por el incremento del precio de su materia prima, el gas, en los mercados.

El gas ha aumentado tanto que las plantas de carbón ahora son competitivas. En los últimos meses, Alemania ha reducido su generación de energía a gas en un 36% mientras duplica su generación de carbón. Se han producido desarrollos similares en el Reino Unido y los Países Bajos. Este repunte de la demanda de carbón ha elevado el precio del carbón en un 100% en el último año.

Las reservas europeas de gas se encuentran actualmente al 60% de su capacidad, más de 20 puntos menos que hace un año y muy por debajo de su media en esta época del año. Europa afrontará el invierno con reservas significativamente más bajas de lo habitual.

Por lo tanto, si el invierno fuese severo en Europa o Asia, los precios del gas podrían subir incluso más que el año pasado, dado que Europa tenía entonces amplias reservas. Los mercados de futuros están recogiendo esta fuerte prima de riesgo y el último trimestre de 2021 se cotiza a 50 € / MWh (TTF), estableciendo un máximo histórico.