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de 2.000 gigavatios (GW) de capacidad de combustión de carbón
están operando en el mundo hoy, agregando aproximadamente 15 mil
millones de toneladas de emisiones de CO2 por año. Esto equivale
a casi la mitad de todas las emisiones de carbono.
El pensamiento
climático dominante que asume que los países cerrarán
sus plantas de carbón no es realista. La mayoría de las plantas
de carbón son jóvenes: más de la mitad tienen menos
de 14 años. Las centrales eléctricas de carbón existentes
tienen un valor enorme en términos de mercados establecidos para
su energía, conexiones a la red, acceso a agua de refrigeración
y personal experimentado necesario para la generación y distribución
de energía.
Pero a pesar
de que las plantas de carbón en sí mismas son la mayor fuente
de carbono, también pueden actuar como generadores flexibles, complementando
las energías renovables en apoyo de la entrega de redes eléctricas
confiables, asequibles y resistentes.
La instalación
de fuentes de calor avanzadas, como pequeños reactores modulares
(SMR), para reemplazar las calderas de carbón en las plantas de
carbón existentes, permitirá el uso continuo de la infraestructura
existente para la generación de electricidad libre de emisiones.
La reutilización
del carbón ofrece una contribución rápida, de bajo
riesgo y a gran escala para descarbonizar la generación de energía
mundial a medida que avanzamos hacia el futuro. La propuesta de reacondicionamiento
del carbón de Bryden Wood se ha elaborado con Terra Praxis, una
organización sin fines de lucro centrada en el clima. Presentado
en la COP26, el plan sugiere reemplazar las calderas de carbón en
las plantas de energía existentes con fuentes de calor avanzadas
(reactores modulares avanzados de generación IV) para entregar una
parte sustancial de la electricidad limpia necesaria para lograr emisiones
netas de carbono cero para 2050.
Bryden Wood
está creando lo que describe como "una solución de plataforma"
que lo hará posible a escala y velocidad al transformar la forma
en que se financian, diseñan, aprueban y ejecutan proyectos de este
tipo.
El fundador
de Bryden Wood, Martin Wood, dijo: “En lugar de miles de proyectos individuales,
debemos tener un enfoque unificado en el que el diseño se simplifique
y estandarice para que un grupo mucho más amplio de diseñadores,
fabricantes y contratistas pueda participar para hacer esto realidad tan
rápidamente como sea posible."
Bryden Wood
está trabajando con Terra Praxis, MIT, University at Buffalo, Microsoft
y KPMG para estandarizar y optimizar los siguientes elementos clave:
Las centrales
eléctricas de carbón existentes tienen un valor significativo
en los mercados establecidos por su energía, conexiones a la red,
acceso a agua de refrigeración y personal experimentado necesario
para la generación y distribución de energía confiable
y asequible.
La instalación
de fuentes de calor avanzadas para reemplazar las calderas de carbón
en las plantas de carbón existentes permitirá el uso continuo
de la infraestructura existente para producir energía continua libre
de emisiones.
Las plantas
de carbón existentes varían ampliamente, por lo que la solución
de plataforma de ingeniería creada por Bryden Wood ofrecerá
la variedad de soluciones necesarias para diferentes requisitos y situaciones.
Un sistema
de almacenamiento y transferencia de calor estandarizado y personalizable
permite que los nuevos sistemas nucleares se "conecten" a la infraestructura
de la planta de carbón existente. Un diseño de sección
transversal estandarizado encierra los diversos tipos de reactor al tiempo
que puede expandirse para hacer frente al mayor espacio requerido.
Bryden Wood
afirma que una solución de diseño estandarizada y personalizable
en masa hará posible el uso de nuevas herramientas de diseño
algorítmico para: evaluar la viabilidad de la planta de carbón
para la renovación; crear conceptos iniciales; y producir resultados
de diseño detallados para la fabricación.
Wood agregó:
“Este diseño simplificado puede ser aplicado más rápidamente
por una amplia gama de diseñadores. Los componentes estructurales
pueden ser producidos en masa por fabricantes existentes.
“La mayor parte
del montaje in situ puede ser realizado por especialistas no nucleares.
Estamos utilizando la innovación de plataformas y la tecnología
de diseño futuro para reutilizar las plantas de manera escalable.
Esta iniciativa tiene el potencial de superar el desafío del carbón.
Son problemas complejos como este que las plataformas existen para resolver
".
Inicialmente,
el proyecto se lanzará en los EE. UU., Pero está diseñado
para implementarse en todo el mundo y atraer clientes y socios de la cadena
de suministro para rediseñar las plantas de carbón en todas
las ubicaciones críticas.
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