| ¿QUÉ
ES EL BOMBEO HIDROELÉCTRICO?
El bombeo hidroeléctrico
es un tipo de central hidráulica que cuenta con dos embalses, uno
superior y otro inferior, conectados. Y el agua pasa de uno a otro en función
de la demanda.
De esta manera
se bombea el agua hacia el embalse superior en las horas de menor consumo
eléctrico para luego hacerla caer y pasar por las turbinas para
generar electricidad en los momentos de mayor demanda.
Esto permite
optimizar la eficiencia económica de la explotación al conservar
electricidad en forma de agua embalsada en el depósito superior
y de todo el sistema eléctrico ya es que la forma más eficaz
de almacenar energía.
Algo especialmente
necesario con fuentes renovables como eólica y solar cuya producción
no puede regularse, ni programar.
En España,
ya existen varias grandes centrales hidráulicas de bombeo como Cortes-La
Muela y La Muela II de Iberdrola o la Ip (Canfranc) de Acciona.
DOS PROYECTOS
COMPITEN POR CONVERTIR A ESPAÑA EN UN LÍDER EUROPEO EN ENERGÍA
HIDROELÉCTRICA DE BOMBEO PARA 2030.
El río
Ebro de España, la fuente de un embalse que es el objetivo de dos
propuestas de proyectos de almacenamiento de agua por bombeo en competencia.
Dos promotores
están listos para enfrentarse a un tramo de agua de 24 millas que
es clave para que España se convierta en el principal mercado hidroeléctrico
de Europa.
Según
greentechmedia, los promotores, Ingenieria Pontificia y Romero Polo Group,
han presentado planes para instalaciones hidroeléctricas de bombeo
en extremos opuestos del mismo embalse. Y Romero Polo ha afirmado que el
embalse de Riba-roja en el río Ebro no es lo suficientemente grande
para ambos proyectos.
Las plantas,
Mont-Negre en la provincia de Zaragoza y Gironés & Raïmats
en Tarragona, han sido registradas como proyectos de interés común
de la Unión Europea. Eso los pone en pie de igualdad con los programas
de interconexión en términos de elegibilidad para la financiación
de la UE.
Pero “son claramente
incompatibles entre ellos por razones hidráulicas, eléctricas
y medioambientales”, dijo el promotor de Gironés & Raïmats
Romero Polo en la documentación alojada por la Red Europea
de Operadores de Sistemas de Transmisión - Electricidad (ENTSO-E),
un organismo de la industria.
“El volumen
del embalse de Riba-roja no permite la operación conjunta de dos
estaciones de hidrobombeo de gran capacidad y su compatibilidad con los
usos existentes”, dijo Romero Polo. “La autoridad del agua ha considerado
que ambos proyectos están en competencia y, por lo tanto, son incompatibles”.
Además,
dijo el promotor, la Riba-roja es parte de la red europea Natura 2000 de
lugares centrales de reproducción y descanso de especies raras y
amenazadas.
“Las regulaciones
europeas indican que, en el caso de proyectos alternativos, solo se debe
autorizar el proyecto que minimice los impactos en los sitios Natura 2000”,
señaló Romero Polo.
Las plantas
Mont-Negre de 3,3 gigavatios y las plantas Gironés & Raïmats
de 3,1 GW son casi iguales a los 3,5 GW adicionales de capacidad hidroeléctrica
bombeada que España espera instalar durante la próxima década.
Un tercer proyecto,
Navaleo en León, suministraría 552 megavatios de capacidad
y permitiría a España alcanzar su objetivo PNIEC. Navaleo
también se ha registrado como proyecto de interés común.
La nueva capacidad
colocaría a España por delante de Austria y del actual líder
de la energía hidroeléctrica de Europa, Italia, según
los datos de ENTSO-E en un informe trimestral sobre los mercados
eléctricos emitido por la Comisión Europea el año
pasado.
El informe
mostró que España, actualmente cuarta detrás de Italia,
Alemania y Austria, tiene más capacidad hidroeléctrica de
bombeo operativa, planificada y anunciada que cualquier otro país
de Europa.
No está
claro si la incompatibilidad entre los proyectos de Mont-Negre y Gironés
& Raïmats podría en última instancia llevar a España
a quedarse atrás de Alemania, que hoy tiene la segunda mayor capacidad
hidroeléctrica de Europa y también ha anunciado incrementos
significativos.
También
es incierto exactamente si España tiene la intención de adquirir
la capacidad adicional, dado que los inversores probablemente necesitarán
un contrato de compra mínima de 40 años para que los proyectos
de gran inversión de capital se desarrollen, según Rory McCarthy,
gerente senior de investigación para energía europea en Wood
Mackenzie.
"Cualquier
cosa menos que eso, se perderá" en un entorno de subasta tradicional,
le dijo a greentechmedia en una entrevista. "No va a ganar contra las baterías,
incluso en esta etapa".
Con base en
este análisis, parece que el gobierno español tendrá
que adaptar una subasta específicamente para la energía hidroeléctrica
de bombeo si quiere atraer inversión privada para los proyectos.
Axel Narváez
Kirkpatrick, director gerente para España de Augusta & Co, una
casa de inversión y asesoría financiera especializada, dijo
a greentechmedia en una entrevista que se necesitarían nuevas centrales
hidroeléctricas de bombeo para reemplazar la capacidad de generación
perdida por la eliminación de las antiguas plantas nucleares españolas.
“Para el 2030
solo tendríamos 3 GW [de energía nuclear]”, dijo. “Hoy tenemos
7,4 GW de capacidad instalada. La energía hidroeléctrica
de bombeo facilitará el cierre de las plantas nucleares ”.
Agregó
que las nuevas reservas hidroeléctricas de bombeo podrían
ayudar a España a atender de manera más rentable las demandas
pico de energía que actualmente se satisfacen mediante costosas
plantas térmicas. Este es un tema que ha generado titulares en los
últimos días debido a que las facturas de servicios públicos
se han disparado en un clima helado.
Los planes
de España para la energía hidroeléctrica de bombeo
surgen cuando los reguladores buscan cada vez más opciones
de almacenamiento de energía de larga duración para lograr
suministros de electricidad totalmente descarbonizados. Este mes, por ejemplo,
la isla hawaiana de Kauai dio a conocer planes para una planta
hidroeléctrica de bombeo cargada con energía solar que podría
ayudar a lograr una combinación de electricidad de energía
limpia del 80 por ciento para mediados de la década de 2020.
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