| La madera
laminada cruzada se ha utilizado para edificios de baja altura en países
europeos como Alemania y Austria desde la década de 1990, y los
beneficios ambientales del uso de la madera en masa se conocen desde hace
mucho tiempo.
Según
el arquitecto Michael Green, un antiguo defensor y diseñador de
edificios de madera, hay "un montón de cosas convergentes en este
momento". Pero desde su charla Ted 2013, en la que predijo una "revolución"
en la construcción de madera, ha habido un cambio especialmente
significativo: el coste.
A medida que
la madera en masa se vuelve cada vez más común, se construyen
más fábricas de CLT y las economías de escala reducen
los precios.
"Hay más
conocimiento en el mercado, más competencia, más cadenas
de suministro ... En el momento de mi charla de Ted no había infraestructura
real", dijo Green por teléfono. "Cada vez más, a medida que
vemos más competencia, el coste está bajando".
La pregunta
más polémica sigue siendo el riesgo de incendio. En Estados
Unidos, la Asociación Nacional de Alguaciles de Bomberos del Estado,
por ejemplo, se opuso a la reciente actualización del Código
Internacional de Construcción, citando la falta de pruebas de fuego
requeridas, entre otras preocupaciones. En una declaración, la organización
dijo que los cambios fueron el resultado del "juicio profesional" en lugar
de la ciencia, y señalaron que permitir estructuras de madera más
grandes "sin la prueba y justificación adecuadas" era "prematuro
y afectaría significativamente el entorno de extinción de
incendios".
Brock Commons Tallwood House en Vancouver. Acton Ostry Architects/Pollux
Chung
La industria
del hormigón también ha sido muy crítica y sostiene
que la madera laminada cruzada es un material no probado que presenta grandes
riesgos de incendio, especialmente en la construcción de gran altura.
Además de las preocupaciones sobre la deforestación, el grupo
dice que los rociadores no son efectivos para evitar que las llamas se
propaguen a través de los edificios de madera.
Los partidarios
de la madera en masa, sin embargo, sostienen que no solo es segura, sino
que en realidad es preferible, ya que la madera se quema de una manera
más predecible. El acero, por otro lado, es propenso a un colapso
repentino. A ciertas temperaturas puede perder su capacidad de carga y
derrumbarse.
Los defensores
de la madera comparan la madera en masa con un gran tronco colocado en
una fogata: no enciende la luz de inmediato y arde lentamente una vez que
lo hace.
Luego está
la salud. La ciencia ha sugerido que estar en ambientes orgánicos
puede tener una serie de beneficios para la salud. Un estudio austriaco
de 2010, por ejemplo, encontró que los estudiantes en las aulas
de madera estaban más relajados y dormían mejor que los de
las habitaciones construidas con materiales tradicionales.
A pesar del
creciente entusiasmo por los rascacielos de madera, persisten los desafíos
ambientales a largo plazo. Por un lado, si la madera en masa va a proporcionar
su supuesto ahorro de carbono, los árboles utilizados deben proceder
de bosques sostenibles.
Si se calcula
la cantidad de madera que necesitaríamos si, para 2050, por ejemplo,
el 30% de los edificios nuevos estuvieran hechos de madera, estaríamos
hablando de cultivar un bosque completamente nuevo de 100 por 100 kilómetros.
Y hay grandes preguntas sobre si incluso se deberían construir bosques
como ese, ya que son monocultivos, mientras que los bosques naturales tienen
biodiversidad".
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