El Acqua Alta más alta en 53 años cobró la vida de dos residentes, volcó las góndolas y un vaporetto vacío (autobús público), inundó restaurantes y tiendas y provocó cortes de energía.

Peor fue el daño causado a los hitos históricos como la famosa Basílica de San Marcos. Su cripta se inundó por completo y surgieron temores de daños estructurales en las columnas de la basílica. Al culpar al cambio climático por el desastre, el alcalde de Venecia, Luigi Brugnaro, dijo que el daño a la ciudad ascendería a "cientos de millones de euros" y apeló emocionalmente al gobierno para salvar una de las ciudades más bellas del mundo.

El primer ministro de Italia, Giuseppe Conte, se reunió con Brugnaro, el gobernador del Véneto, Luca Zaia, y la ministra de Infraestructura, Paola De Micheli. Conte describió la inundación como "un golpe al corazón de nuestro país" y dijo que su gobierno actuaría rápidamente para proporcionar fondos y recursos bajo los poderes especiales otorgados por el estado de emergencia.

Dijo que el gobierno "aceleraría" la construcción de defensas estructurales para la ciudad de la laguna que se hunde, que se compone de más de 100 islas. Lo que quiso decir fue el famoso proyecto Mose (su nombre alude a la historia bíblica de Moisés separando el Mar Rojo): un sistema de barrera hidráulica para cerrar la laguna en caso de aumento del nivel del mar y tormentas de invierno.

MOSE, la palabra italiana para Moisés, es, de hecho, un acrónimo de Modulo Sperimentale Elettromeccanico (Módulo Electromecánico Experimental). El proyecto tiene como objetivo evitar inundaciones mediante la instalación de 78 puertas móviles en tres entradas: Lido, Malamocco y Chioggia, que separarán la Laguna de Venecia del Mar Adriático.

De Micheli reconoció que no se esperaba que el proyecto de defensa contra inundaciones de Mose estuviera operativo hasta fines de 2021, pero esperaba que al menos algunas de las defensas funcionarían para entonces.

El trabajo en el proyecto, realizado por Consorzio Venezia Nuova, comenzó en 2003 después de mucho retraso. Desde entonces ha estado plagado de acusaciones de corrupción y soborno que llevaron a la renuncia, en 2014, del ex alcalde de Venecia, Giorgio Orsoni. Fue acusado de participar en la malversación de alrededor de € 20 millones en fondos públicos destinados a defensas contra inundaciones.

El proyecto Mose ya ha costado miles de millones de euros. Los venecianos esperan que estos y futuros fondos adquiridos por el gobierno no se vayan por el desagüe.