| El gobierno
de Francia ha anunciado planes para pavimentar 1.000 km de carretera con
paneles fotovoltaicos duraderos en los próximos cinco años,
con el objetivo de suministrar energía renovable a 5 millones de
personas - alrededor de un 8 por ciento de la población de Francia.
El proyecto
es el resultado de cinco años de investigación entre la empresa
francesa de construcción de carreteras, Colas, y el Instituto Nacional
de Energía Solar.
Los franceses
no son los primeros en apostar por las carreteras solares. En 2014 se inició
en Estados Unidos su campaña de crowdfunding para desarrollar paneles
fotovoltaicos todo terreno. Y los Países Bajos instalaron la primera
prueba de ruta mediante paneles solares, que tuvieron mejores resultados
de lo esperado con el tráfico de bicicletas.
Pero esta será
la primera vez que se instalarán paneles solares en la vía
pública, y el diseño del panel patentado, conocido como Wattway,
es único y puede aplicarse en la parte superior de las carreteras
existentes, sin tener que rasgar o volver a instalar cualquier infraestructura.
Otra ventaja
viene en la construcción de los paneles fotovoltaicos 15 cm, que
están hechas de una película delgada de silicio policristalino,
recubiertas en un sustrato de resina para hacerlos más fuertes.
Todo esto es tan sólo 7 mm de espesor. De acuerdo con Colas, esta
estructura única, capas da los paneles mucho más agarre que
otros paneles solares de carretera, y puede reducir el riesgo de accidentes
de camiones y coches.
"No hay necesidad
de reconstruir la infraestructura," CEO Colas Hervé Le Bouc dijo
a la revista Les Ecos del año pasado, cuando se dieron a conocer
los paneles. "En Chambéry y Grenoble fue probado con éxito
en un ciclo de 1 millón de vehículos, o 20 años de
tráfico normal de una carretera, y la superficie no se mueve."
Los paneles
son al parecer también resistentes a la intemperie - las células
de silicio se encapsulan con seguridad para mantenerlos secos bajo la lluvia,
y el material es tan delgada que puede adaptarse a la dilatación
térmica en el pavimento.
"Los paneles
incluso han superado la prueba del quitanieves con gran éxito,"
explica la web de Wattway. "Los operadores, sin embargo, necesitan operar
las máquinas con un poco más de atención en los paneles
Wattway que en el pavimento convencional."
Partiendo del
supuesto de que los caminos están cubiertos solamente por los vehículos
de más o menos 10 por ciento del tiempo - y durante el resto de
las horas de sol van a estar absorbiendo los rayos - la compañía
estima que 20 metros cuadrados de paneles Wattway proporcionarán
suficiente electricidad para una sola casa francesa con exclusión
de calefacción.
El plan para
cubrir 1.000 km de carretera con estos paneles existentes se anunció
esta semana en una conferencia de prensa por Ségolène Royal,
ministro de la ecología, el desarrollo sostenible, y la energía
de Francia, según lo informado por examen mundial de la construcción.
No hay noticias todavía en cuanto a que carreteras serán
las primeras en recibir los paneles solares, y tendremos que esperar y
ver lo bien que se va a realizar en el campo.
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