| El equipo
de investigación de Tuan ha demostrando un rendimiento de deshielo
del hormigón a la Administración Federal de Aviación
durante una fase de prueba que se ejecuta a través de marzo de 2016.
Si la FAA está satisfecha con los resultados, Tuan dijo que la administración
tendrá en cuenta la ampliación de las pruebas mediante la
integración de la tecnología en la plataforma de un aeropuerto
importante de Estados Unidos.
"Para mi sorpresa,
que no quieren usarla para las pistas de aterrizaje", dijo Tuan. "Lo que
necesitan es la pista alrededor de las áreas cerradas despejadas,
porque tienen carros para descargar - Servicio de equipajes, servicio de
alimentos, servicios de basura, servicio de combustible - y todos tenemos
que entrar en esas áreas.
"Dijeron que
si podemos calentar ese tipo de asfalto, entonces no habría (mucho
menos) los retrasos relacionados con el clima”.
Ya se ha aplicado
la técnica en un puente único que se encuentra a unas 15
millas al sur de Lincoln. En 2002, Tuan y el Departamento de Carreteras
de Nebraska hicieron el primer puente del mundo con hormigón conductivo.
Con incrustaciones de 52 placas conductoras para un periodo de prueba de
cinco años, el puente es un ejemplo de la clase de sitio previsto
para la tecnología.
"Los puentes
siempre se congelan primero, porque están expuestos a los elementos
en la parte superior e inferior", dijo Tuan. "No es rentable para construir
carreteras enteras usando hormigón conductivo, pero se puede usar
en ciertos lugares donde siempre hay hielo o tienen baches."
Baches a menudo
originados por el uso de los productos químicos con sal o de deshielo
que puede corroer hormigón y contaminar el agua subterránea
a través del tiempo, dijo Tuan, haciendo que el hormigón
conductivo una alternativa atractiva con menores costos de operación
y mantenimiento.
Tuan dijo que
el hormigón conductivo también podría resultar factible
para las intersecciones de alto tráfico, rampas de salida, calzadas
y aceras. Sin embargo, la tecnología ofrece otra aplicación,
muy diferente que ni siquiera requiere corriente eléctrica.
Mediante la
sustitución de la piedra caliza y arena usada típicamente
en hormigón con un mineral llamado magnetita, Tuan ha demostrado
que la mezcla también puede proteger contra ondas electromagnéticas.
Tuan y sus colegas han construido una pequeña estructura en su laboratorio
que demuestra las capacidades de blindaje del material.
"Instamos a
las partes interesadas en tecnología a ir allí y tratar de
utilizar sus teléfonos celulares", dijo Tuan, que ha patentado su
diseño a través NUTECH Ventures. "Y siempre reciben un mensaje
de no-servicio".
Tuan desarrolló
el hormigón con la asistencia de Lim Nguyen, profesor asociado de
ingeniería eléctrica e informática; Bing Chen, profesor
de ingeniería eléctrica e informática; y Sherif Yehia,
profesor de la Universidad Americana de Sharjah que obtuvo su doctorado
en ingeniería civil en la UNL. La FAA está financiando la
investigación del equipo, que también ha contado con el apoyo
del Departamento de Carreteras de Nebraska.
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