Los esfuerzos
de investigación en todo el país, incluyendo a la Administración
Federal de Carreteras (FHWA) y al hormigón Nacional de Iowa State
University Technology Center (CP Tech Center), están trabajando
en nuevos estándares para la "identificación de lo que es
fundamental, cómo medirlo y cómo especificar que" Voigt añade.
Peter Taylor,
director del Centro Tecnológico de CP, "el siguiente paso es encontrar
métodos de ensayo para medir estas propiedades, y gran parte de
este trabajo se ha completado, incluyendo la evaluación de campo
en siete estados el verano pasado", dice. "Luego viene la selección
de los límites para las regiones y climas." El equipo espera este
otoño desarrollar una especificación para su revisión
por parte de funcionarios estatales de transporte, añade.
La industria
ahora se da cuenta de que las buenas mezclas no necesitan tanto material
de cemento como se pensaba anteriormente, dice Tom Van Dam, director de
la consultora de ingeniería NCE. "Las cenizas volantes y escoria,
que tienen propiedades puzolánicas, pueden hacer que el hormigón
sea más duradero cuando se utiliza correctamente y reduce drásticamente
la huella de carbono."
A su vez, debido
a la menor necesidad de material de cemento, el proceso reduce los costos,
dice Steve Gillen, director de materiales para la Autoridad de Carreteras
de Peaje del estado de Illinois. "Estamos aumentando el uso de cenizas
volantes y escoria en nuestras mezclas. Treinta y cinco por ciento es nuestro
mínimo para la sustitución de cemento pórtland, pero
puede ir tan alto como 50% ".
Aunque una
huella de carbono neta cero para el hormigón aún no puede
ser económicamente viable, Solidia Technologies ha dado un gran
paso en esa dirección, simplemente moviendo algunas moléculas
alrededor. La investigación realizada por el Piscataway, NJ, compañía
en los procesos que afectan a los minerales de silicato de calcio que son
químicamente similares a cemento portland ha llevado al desarrollo
de Cemento Solidia, que gana fuerza a través de la carbonización,
en lugar de hidratación.
El Director
de Tecnología Solidia Nick DeCristofaro dice que el proceso patentado
para hacer Solidia Cemento no es diferente que para el cemento portland,
lo que significa que una planta puede hacer ambas cosas. Debido a su composición
molecular, formas de cemento Solidia a temperaturas más bajas del
horno, la reducción de emisiones de CO2 hasta en un 3%, según
la compañía. Curado de hormigón hecho con cemento
Solidia reduce la huella de carbono de la cadena de fabricación
aún más, la reducción de CO2 equivalente al 5% de
su peso. La huella de carbono total asociado con la fabricación
se reduce hasta en un 70%. El proceso también hace que sea posible
recuperar entre 60% y 100% del agua de la mezcla utilizada para la fabricación
de productos de hormigón. Las pruebas realizadas por el consultor
CTLGroup han verificado el material cumple con las especificaciones de
la industria para la fuerza y durabilidad.
Para el equipo
de Ley de la Universidad de Oklahoma, un foco importante está en
cómo optimizar tamaños y volúmenes de agregados para
el hormigón, no sólo para la pavimentación, sino también
para tableros de puentes. "La diferencia en una cubierta del puente es
que quieres [el hormigón] sea más fluida", dice Law. Con
socios incluyendo la FHWA, Georgia Tech y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército,
el equipo está utilizando un sistema a gran escala de las tuberías
y bombas para estudiar alternativas portland y cemento, tales como sílice
de calcio y aluminatos.
El equipo también
ha desarrollado una alternativa para proteger una cubierta de puente de
hormigón recién vertido mientras se está curando,
dice Law. "
Podría
ser posible reducir a la mitad la contaminación del aire en Milán
con la incorporación de productos de "smog comer" en tan sólo
15% de las áreas de superficie dura de la ciudad, según el
fabricante de cemento líder en Italia.
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