| La apertura
de las válvulas del lago Gatún es la primera fase de la inundación
de las cerraduras de probar las compuertas construidas italianas y el sistema
electromecánico. Por el primer semestre de 2016, van a regular el
paso de buques entre el Atlántico y el Pacífico. Durante
los próximos tres a cuatro meses, más pruebas se llevarán
a cabo.
"La inundación
inicial de las esclusas del nuevo Canal de Panamá es un momento
histórico para todos nosotros", dijo Pietro Salini, presidente ejecutivo
de Impregilo. "En este momento, es sin duda el proyecto más complejo
del mundo desde el punto de vista de la ingeniería. Es un 5 billones
de dólares de proyectos de importancia extraordinaria, no sólo
a nivel técnico sino también por el impacto que tendrá
en el comercio mundial”.
El nuevo canal
permitirá el tránsito de buques que son cerca de 400 metros
de largo con una capacidad de hasta 14.000 contenedores - o unidades de
20 pies equivalentes (TEU) - tres veces la cantidad transportada por barcos
que pasan por el canal existente. El proyecto ha visto la excavación
de 50 millones de metros cúbicos de tierra, el vertido de cinco
millones de metros cúbicos de concreto, el uso de 290.000t de toneladas
de acero y el trabajo de los más de 10.000 trabajadores. Las puertas
gigantes compuertas son - en promedio - a unos 30 metros de altura, 10m
de ancho y 58m de largo. Cada uno pesa más de 3.000t.
Los buques
tendrán que navegar por el lago Gatún, que está situado
a unos 27 m por encima del nivel de los océanos. Para ello, van
a entrar en el ascensor hidráulico que consta de tres cámaras
equipadas con un sistema de compuertas deslizantes. Cada cámara
es 55m de altura, 427m de largo y 18,3 de profundidad.
El nuevo canal
permitirá enormes barcos - conocida como post-Panamax - para evitar
que el gasto al mes y 20.000 kilometros de circunnavegación. En
tan sólo ocho horas, serán capaces de pasar de un océano
a otro.
El tercer juego
de esclusas también ha sido diseñado para preservar el abastecimiento
de agua del lago. Las grandes cuencas se han excavado junto a cada juego
de esclusas para reutilizar el agua tomada del lago para llenar cada cámara.
De esta manera, alrededor del 60% del agua se guarda, la reducción
de la cantidad requerida a aproximadamente 200 millones de litros de 500
millones de litros.
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