INGENIERÍA DE LA EDIFICACIÓN. DURABILIDAD DEL HORMIGÓN ESTRUCTURAL
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El hormigón es un material extremadamente complejo y su comportamiento en servicio depende de numerosos factores: las teorías de cálculo estructural; el diseño de dosificación; los materiales utilizados; los procesos de elaboración, moldeo y curado de la estructura de la cual forma parte y el medio ambiente en el cual se encuentra emplazada. 

Las estructuras de hormigón generalmente son diseñadas para una vida en servicio de 50 años; sin embargo, en ambientes urbanos y marinos, algunas comienzan a deteriorarse a edades más tempranas. La reparación o reemplazo de estas estructuras conlleva un costo económico muy elevado y serias implicancias ambientales por la mayor utilización de recursos naturales y combustibles. En consecuencia, se ha generado para este material compuesto, la necesidad de colocar en un pie de igualdad los requerimientos de resistencia mecánica y los de durabilidad. Hace un tiempo, un hormigón resistente era también durable, pero  en día no siempre se cumple esta correlación. 

Luis Fernández Luco sostiene que "la porosidad es un parámetro condicionante de primer orden para asegurar la durabilidad del hormigón, y esta relación se refleja en prácticamente todos los reglamentos y códigos". Para profundizar en esta dependencia no basta con considerar la presencia de poros en la masa, hay que analizar también su distribución geométrica y espacial y los mecanismos de transporte de fluidos dentro del hormigón. Dos materiales con igual porosidad pero distinta conectividad entre los poros, se comportarán en forma diferente con respecto al ingreso de agentes agresivos. El material con poros interconectados será más susceptible a este efecto. 

Los fenómenos capilares influyen en los mecanismos de transporte de líquidos en el hormigón, dadas las características de su sistema de poros, que puede asimilarse a un conjunto de tubos cilíndricos paralelos y de muy pequeño espesor. La absorción capilar es el mecanismo de transferencia de líquidos más rápido. Una herramienta confiable para caracterizar la estructura de poros en forma comparativa, es la determinación de la capacidad de absorción capilar.