| En la industria de la construcción, EPC
es un acrónimo de Ingeniería, Adquisiciones y Construcción.
Es un término estándar que se refiere a una forma especial
de ejecución de proyectos y diseño de contratos.
El contrato EPC (Engineering, Procurement and
Construction)
Esta forma de contratación de servicios
EPC obliga al contratista a entregar la construcción terminada (llave
en mano / turnkey). El proveedor de servicios EPC está obligado
a completar el proyecto de construcción dentro de un tiempo y presupuesto
determinados; estos acuerdos también se conocen como contratos llave
en mano de pago global (lump sum turnkey (LSTK).
En este tipo de contrato, el contratista es responsable
de todos los servicios de ingeniería, la adquisición y producción
de todos los materiales y piezas de construcción necesarios, así
como la construcción y la puesta en servicio.
El contrato EPC es un contrato de construcción
que engloba todo lo relacionado con, entre otros, el diseño, los
suministros necesarios, la construcción y los servicios adicionales.
Todos estos conceptos se hayan, por definición propia del término,
incluidos en esta modalidad contractual.
Este tipo de contrato también es conocido
como contrato llave en mano, principalmente por el hecho de que el contratista
se obliga frente al cliente a diseñar, construir y poner en funcionamiento
una instalación concreta que él mismo ha proyectado previamente.
Es decir, en esta modalidad de contrato, el contratista es quien tiene
que velar por todas y cada una de las actividades llevadas a cabo en el
proyecto, desde el diseño inicial hasta la entrega final.
Relación contractual entre las partes
en el contrato EPC
Los contratos EPC han tenido un mayor impacto debido
a su simplicidad operativa. Y es que la aceptación de nuevas tareas
por parte del contratista elimina la triple relación contractual
cliente-ingeniero-contratista y la reduce a una relación bilateral
cliente-contratista.
De hecho, en los proyectos EPC el contratista asume
la responsabilidad total frente al cliente, haciendo suyo el compromiso
de entrega de un proyecto listo para funcionar/operar.
Para el cliente, las principales ventajas de escoger
la modalidad EPC se pueden resumir en:
-
Menor esfuerzo de coordinación al existir un
contratista que asume todas las tareas
-
El equipo técnico EPC garantiza la calidad
del trabajo y reduce los problemas durante y después de la obra
-
Máximos estándares de seguridad
-
Reducción del riesgo financiero: se pacta un
importe fijo de inversión antes del inicio del proyecto y por lo
general no suele haber variaciones al respecto
-
El plazo de ejecución se establece desde el
principio evitando, a priori, desviaciones en la realización del
proyecto.
-
El contrato EPC versus el contrato EPCM
El contratista es responsable de todas las actividades
de ingeniería, adquisiciones y construcción
El contrato EPC es un tipo de contrato de construcción
entre las partes en el que el contratista es responsable de todas las actividades
de ingeniería, adquisiciones y construcción para entregar
el proyecto terminado al empleador o propietario.
El contratista EPC es responsable de:
-
Ingeniería de detalle o diseño involucrado
con el proyecto
-
Adquisición de todos los equipos y materiales
necesarios para construir el proyecto.
-
Construcción de la instalación
-
Haciéndolo "listo para usar" y entregándolo
al propietario.
-
Además de la entrega de la instalación
completa, el contratista EPC debe entregarla dentro de un tiempo garantizado
y precio garantizado.
La instalación debe funcionar a un nivel de
eficiencia especificado mencionado en la sección de "especificaciones
de rendimiento" en el contrato.
El contrato EPC y el contrato llave en mano son
de naturaleza muy similar. A veces, estos dos tipos de contrato se usan
indistintamente, aunque tienen poca diferencia.
Características Básicas de un
contrato EPC
Las características clave de un contrato
EPC son:
-
Responsabilidad única
-
Precio de contrato fijo
-
Fecha de finalización fija
-
Garantía de rendimiento
-
Topes de responsabilidad
-
Seguridad
-
Daños controlados
-
Período de responsabilidad por defectos
-
Fuerza mayor, etc.
Un contrato EPC es una herramienta de gestión
y mitigación de riesgos.
De hecho, los contratos EPC se concibieron específicamente
para transferir el riesgo al contratista. Hacen que el contratista sea
responsable de todas las actividades del proyecto desde la fase de diseño
hasta la fase de construcción.
Específicamente, hacen que el contratista
sea responsable de todas las actividades de diseño, ingeniería,
adquisiciones, construcción, puesta en marcha y traspaso del proyecto,
dejando al propietario sin responsabilidades, salvo girar la llave (turnkey)
en la entrega del proyecto.
Otra razón para el uso y aceptación
generalizados de los Contratos EPC es que los prestamistas de proyectos
los prefieren. Los prestamistas de proyectos se sienten mucho más
cómodos proporcionando financiación de proyectos cuando los
contratos de construcción tienen precios fijos y fechas requeridas
para su finalización. Un menor riesgo para el prestamista significa
que la probabilidad de que se apruebe su préstamo para financiamiento
de proyectos aumenta sustancialmente.
Ventajas y desventajas de los contratos EPC
Para la empresa del proyecto, la ventaja más
importante obtenida al utilizar los contratos EPC es la asignación
casi total del riesgo de diseño y construcción al contratista
EPC.
Otra ventaja significativa de los contratos EPC
es que establece una estructura mediante la cual la empresa del proyecto
solo contrata y contrata a un solo contratista, quien a su vez gestiona
todas las relaciones con los subcontratistas.
Esta asignación de trabajo facilita considerablemente
la gestión del proyecto para el patrocinador del proyecto. Los patrocinadores
del proyecto supervisan el proyecto y evalúan el progreso y el desempeño
a medida que el contratista lleva a cabo el proyecto.
Los contratos EPC también centralizan todo
el control sobre el diseño, desarrollo y construcción en
manos del contratista EPC. Este aspecto del contrato es una ventaja para
los contratistas que tienen más control sobre el diseño,
la selección de productos y la elección de subcontratistas
y proveedores.
-
Por lo tanto, mientras que los contratos EPC asignan
más riesgo con la coordinación del diseño, los contratistas
de EPC están en condiciones de ejercer un gran control para reducir
de manera eficiente los costos de construcción.
Si bien los directores pueden beneficiarse del único
punto de responsabilidad para la entrega del proyecto, pierden participación
en el proceso de diseño, lo que agrega un riesgo potencial si el
diseño del proyecto es crucial. Los directores deben asegurarse
de marcar cuidadosamente los hitos del proyecto para evitar que los costos
del ciclo de vida y los cambios de alcance se pasen por alto fácilmente.
Además, a medida que el contratista realiza
el diseño y la construcción, los controles y contrapesos
habituales presentes durante dichos proyectos no existen para el propietario.
Para la empresa del proyecto, la ventaja más
importante obtenida al utilizar los contratos EPC es la asignación
casi total del riesgo de diseño y construcción al contratista
EPC.
Otra ventaja significativa de los contratos EPC
es que establece una estructura mediante la cual la empresa del proyecto
solo contrata y contrata a un solo contratista, quien a su vez gestiona
todas las relaciones con los subcontratistas.
Esta asignación de trabajo facilita considerablemente
la gestión del proyecto para el patrocinador del proyecto. Los socios
del proyecto supervisan el proyecto y evalúan el progreso y el desempeño
a medida que el contratista lleva a cabo el proyecto.
Los contratos EPC también centralizan todo
el control sobre el diseño, desarrollo y construcción en
manos del contratista EPC. Este ajuste del contrato es una ventaja para
los contratistas que tienen más control sobre el diseño,
la selección de productos y la selección de subcontratistas
y proveedores.
Por lo tanto, mientras que los contratos EPC asignan
más riesgo con la coordinación del diseño, los contratistas
de EPC están en condiciones de ejercer un gran control para reducir
de manera eficiente los costos de construcción.
Si bien los directores pueden beneficiarse del
único punto de responsabilidad para la entrega del proyecto, pierden
participación en el proceso de diseño, lo que agrega un riesgo
potencial si el diseño del proyecto es crucial.
Los directores deben asegurarse de marcar cuidadosamente
los hitos del proyecto para evitar que los costes del ciclo de vida y los
cambios de alcance se pasen por alto fácilmente.
Además, a medida que el contratista realiza
el diseño y la construcción, los controles y contrapesos
habituales presentes durante dichos proyectos no existen para el propietario.
Diferencias entre EPC y EPCM
Complementario al contrato EPC, existe en la actualidad
otro concepto estrechamente ligado a este sector denominado contrato EPCM.
Pero el contrato EPCM es un contrato de servicios profesionales y no un
contrato de construcción.
La figura del contrato EPCM es claramente distinta
a la del contrato EPC, fundamentalmente por la clara diferenciación
de que en el EPCM el contratista no asume como propia la obligación
de construir el proyecto, ni tampoco la de efectuar los suministros. Únicamente
asume la obligación de diseñar la ingeniería del proyecto.
De estas cuestiones se trata, desde una perspectiva
práctica y profesional, en la guía práctica del Contrato
de ingeniería EPC de construcción llave en mano (Engineering
Procurement Construction).
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